La vache sacrée
J’entends parfois que les « hindous vénèrent les vaches »
et qu’il faut être naïf pour comparer
une vache à un Dieu. Il faut une petite explication à ce
malentendu.
Les bovins sont sacrés et vénérés dans plusieurs religions.
L’hindouisme prône le respect des vaches, mais aussi le bouddhisme, le
jaïnisme, le zoroastrisme, et les croyances de l’Egypte ancienne, ainsi que la
mythologie grecque et romaine.
Je vais m’en tenir à l’hindouisme. Sinon vous n’aurez jamais
le courage de lire jusqu’au bout.
Au temps des Vedas, la vache était vénérée mais elle était
aussi sacrifiée aux Dieux et donc consommée comme toute viande.
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| Kamathenu représente la fertilité et l'abondance |
Un sacrifice n’est pas seulement une offrande mais aussi une privation. On offre à Dieu ce que l’on a de précieux afin d’obtenir sa protection.
En effet, la vache représentait une grande richesse puisqu’elle
apportait son lait pour se nourrir mais aussi pour fabriquer le beurre et le
ghee, la matière grasse pour les lampes à huile… Sa force permettait le travail
de la terre. Ses excréments servaient de combustible et de fertilisant.
Puis les religions védiques évoluèrent : l’hindou et le
bouddhiste croit en l’omniprésence du divin, toute vie est sacrée et tout être
vivant a une âme. Abattre un animal
causerait une entrave au cycle naturel de la vie et de la réincarnation. Pour cela l’abattage des animaux cessa et une
grande partie de la population devint végétarienne.
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| Nandi, représenté avec shiva, Parvathi et Ganesh |
La vache n’est pas spécialement « sacrée », il y a en effet des
représentations de vaches dans l’iconographie hindoue, mais aussi de serpents,
de rats, de paons, de coqs, de lions, de tigres, de canards… Ils ne sont pas « sacrés » pour autant. La vache
tient une place primordiale pour ce qu’elle nous donne : son lait, son
labeur, sa présence. Elle est protégée et non pas sacrée. Dans les milieux
ruraux, elle est considérée comme un membre de la famille.
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| Dans les rues de Delhi |
Les bovins se promènent librement en ville et s’ils empêchent la circulation, on les contournent ou on les déplace avec respect. La maltraitance des bovins est un acte puni par la loi en Inde. On peut être emprisonné pour avoir causé la mort d’une vache.
Il existe des abattoirs car les musulmans et les catholiques indiens mangent du bœuf. Mais cette activité est très réglementée d’où l’existence d’un vaste réseau d’abattoir clandestin.
Certains rites religieux hindous requièrent la présence d’une vache
car elle représente l’abondance (moissons, nouvelle acquisition, entrée dans une nouvelle demeure...).
La vache est respectée et donc protégée. Les hindous ne vénèrent pas bêtement un animal. Ils ont de la reconnaissance pour celles qui remplacent une mère nourricière.
N’est -ce pas une raison suffisante ?
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| Une légende est-elle nécessaire??? |
